Si vous faites de la randonnée, vous avez forcément entendu parler de D+ et D-. Mais à quoi correspond réellement le dénivelé ? Comment le calculer ? Quelle difficulté représente-t-il ? Réponses dans ce guide.
Pourquoi connaître le dénivelé ?
Le dénivelé permet d'évaluer la difficulté d'un itinéraire de randonnée. Un parcours de 15 km avec 1500 m de D+ sera bien plus éprouvant qu'un parcours de 25 km à plat. Le dénivelé négatif (descente) est aussi à prendre en compte car il sollicite fortement les genoux et les articulations.
Les types de dénivelé
| Terme | Symbole | Définition | Exemple |
|---|---|---|---|
| Dénivelé positif | D+ | Total des mètres montés | Vous montez de 1000 m à 1500 m = 500 m de D+ |
| Dénivelé négatif | D- | Total des mètres descendus | Vous descendez de 1500 m à 1200 m = 300 m de D- |
| Dénivelé cumulé | D+ / D- | Somme de toutes les montées et descentes | Un parcours vallonné cumule plus qu'un aller simple |
Comment calculer la vitesse ascensionnelle ?
La vitesse ascensionnelle (en mètres par heure) est un bon indicateur de votre forme :
| Niveau | Vitesse ascensionnelle | Exemple |
|---|---|---|
| Débutant | 200-300 m/h | 1000 m de D+ en 3h30-5h |
| Intermédiaire | 300-400 m/h | 1000 m de D+ en 2h30-3h30 |
| Expérimenté | 400-600 m/h | 1000 m de D+ en 1h40-2h30 |
| Trail / Ultra | 600-1000 m/h | 1000 m de D+ en 1h-1h40 |
Comment connaître le dénivelé d'une randonnée ?
- Applications GPS : Iphigénie, ViewRanger, Komoot affichent le profil altimétrique
- Sites de randonnée : VisoRando, AllTrails indiquent D+ et D- pour chaque itinéraire
- Montre GPS : une montre GPS enregistre le dénivelé en temps réel
- Cartes IGN : lisez les courbes de niveau (espacement = pente)
Pour estimer le temps de marche, ajoutez 1 heure par tranche de 400 m de D+ au temps calculé sur la distance seule. Exemple : 15 km à plat = 3h30. Avec 800 m de D+, comptez 3h30 + 2h = 5h30.
Pour aller plus loin
Comment entraîner votre corps pour le dénivelé.
15 conseils pour tenir la distance en randonnée.
L'application de cartes IGN pour planifier vos itinéraires.
Questions fréquentes
La descente est-elle vraiment difficile ?
Oui ! Le dénivelé négatif sollicite fortement les genoux, quadriceps et chevilles. Beaucoup de randonneurs souffrent plus en descente qu'en montée. Utilisez des bâtons de randonnée pour soulager vos articulations.
Combien de D+ par jour pour un randonneur moyen ?
Un randonneur de niveau intermédiaire avec un sac de trek peut viser 800 à 1200 m de D+ par jour. Au-delà de 1500 m de D+, la journée sera très physique. Adaptez en fonction de votre forme et du poids du sac.
Comment lire le dénivelé sur une carte IGN ?
Les courbes de niveau (lignes marron) indiquent l'altitude. L'écart entre deux courbes est généralement de 10 m (fine) ou 50 m (épaisse). Plus les courbes sont serrées, plus la pente est raide.
