Refuges.info est une base de données collaborative et gratuite qui recense les refuges de montagne, cabanes non gardées, points d'eau, bivouacs et autres lieux d'hébergement en pleine nature. C'est l'une des ressources les plus précieuses du randonneur itinérant, en complément des topoguides officiels. Ce guide vous explique comment l'exploiter au mieux.
Qu'est-ce que Refuges.info ?
Créé en 2001, Refuges.info est un projet open source et participatif, à l'image d'OpenStreetMap. N'importe quel utilisateur peut ajouter ou corriger une fiche. La communauté compte aujourd'hui plus de 17 000 points recensés en France, Suisse, Belgique, Espagne et au-delà.
Le site propose une carte interactive permettant de :
- Localiser les hébergements proches de votre itinéraire
- Filtrer par type (refuge gardé, cabane, gîte, bivouac, point d'eau…)
- Consulter les fiches détaillées avec photos, capacité, équipements
- Exporter les données pour les utiliser dans une appli de navigation
- Contribuer en signalant les erreurs ou en ajoutant des points manquants
Les types de lieux répertoriés
Structures en dur avec gardien, repas servis (demi-pension ou repas à la carte), dortoirs et parfois chambres. Réservation indispensable en haute saison. Capacité : 20 à 150 places selon le refuge. Prix moyen : 50–75 € en demi-pension.
Structures ouvertes toute l'année, sans gardien. Accès libre (parfois avec un cadenas dont le code est disponible auprès des clubs locaux ou du CAF). Matelas, couvertures, parfois réchaud à disposition. Contribution volontaire demandée.
Abris de bergers souvent reconvertis en cabanes de randonneurs. Confort variable (du simple abri avec quelques couvertures à la cabane bien équipée). Accès libre, contribution volontaire.
Emplacements autorisés pour planter sa tente. Certains sont équipés (eau, toilettes sèches), d'autres sont de simples zones dégagées. Les réglementations varient selon les parcs nationaux.
Sources, fontaines, points de remplissage de gourde. Une information essentielle sur les itinéraires secs (GR65, GR34 en été, GR Pays du Midi). Vérifiez si l'eau est potable sans traitement ou nécessite une purification.
Gîtes d'étape, chambres d'hôtes, campings à la ferme… Refuges.info recense aussi ces structures en marge des grands sentiers, utiles quand les refuges sont complets ou inexistants.
Comment utiliser Refuges.info efficacement
Sur le site web (ordinateur)
- Rendez-vous sur refuges.info et activez la carte
- Zoomez sur votre zone d'itinéraire
- Utilisez les filtres (icônes en haut à gauche) pour afficher uniquement les types de lieux qui vous intéressent
- Cliquez sur un marqueur pour ouvrir la fiche détaillée
- Exportez les waypoints au format GPX ou KML pour les importer dans votre appli de navigation
Sur l'application mobile
Refuges.info propose une appli mobile (Android et iOS) qui permet :
- Une consultation hors connexion (si vous téléchargez la zone avant)
- L'affichage de votre position GPS sur la carte
- La contribution directe depuis le terrain (ajout de photos, correction d'infos)
L'appli est légère et parfaitement adaptée à une utilisation en trek.
Refuges gardés vs cabanes non gardées : quel choix ?
| Critère | Refuge gardé | Cabane / refuge non gardé |
|---|---|---|
| Confort | Bon (dortoir, repas chaud, douche parfois) | Spartiate (matelas, couvertures, pas toujours de cuisine) |
| Coût | 50–75 € en demi-pension | Gratuit ou contribution libre (5–10 €) |
| Réservation | Indispensable en saison | Aucune (premier arrivé, premier servi) |
| Disponibilité | Saisonnière (fermé hors saison) | Toute l'année |
| Ambiance | Conviviale, rencontres faciles | Plus intime, groupe réduit |
| Matériel nécessaire | Sac à viande recommandé | Sac de couchage indispensable |
| Sécurité en cas de problème | Gardien présent pour alerter les secours | Aucune aide sur place |
Conseils pour bien utiliser les refuges en randonnée
Les refuges populaires (GR20, TMB, GR10 en Pyrénées) affichent complet dès le mois de mai pour juillet-août. Réservez 2 à 3 mois à l'avance minimum. Beaucoup acceptent les réservations par e-mail ou via leur site web.
Le sac à viande (ou drap de soie) est exigé dans la plupart des refuges gardés. Il protège les couvertures et les matelas du refuge. Poids : 100–200 g. À ne pas oublier.
Dans les cabanes non gardées, appliquez la règle d'or : laissez l'endroit dans le même état (ou mieux) que vous l'avez trouvé. Emportez vos déchets, nettoyez la vaisselle, rangez les couvertures.
Les refuges gardés servent généralement le dîner à 19 h–20 h et le petit-déjeuner à 6 h–7 h. Arrivez avant 18 h pour être sûr d'avoir votre place et de profiter du repas. Si vous êtes en retard, prévenez.
Après votre passage, contribuez à la communauté en mettant à jour les informations : point d'eau en service ou à sec, cabane endommagée, nouvelle source découverte. Cette démarche collaborative profite à tous les randonneurs.
Questions fréquentes
Refuges.info est-il fiable ? Les informations sont-elles à jour ?
Dans l'ensemble, oui. Comme pour tout projet collaboratif, la fiabilité dépend de la zone géographique. Les sentiers très fréquentés (GR20, Alpes du Nord, Pyrénées) sont très bien documentés et régulièrement mis à jour. Les zones moins fréquentées peuvent avoir des informations plus datées. Vérifiez toujours la date de dernière mise à jour indiquée sur la fiche et croisez avec d'autres sources (forum Altituderando, site officiel du refuge).
Comment contribuer à Refuges.info ?
Créez un compte gratuit sur le site, puis utilisez le bouton "Ajouter un refuge" ou "Modifier cette fiche" sur les pages existantes. Vous pouvez ajouter des photos, corriger les coordonnées GPS, mettre à jour les informations pratiques (capacité, équipements, état du chemin d'accès…). La communauté est très accueillante pour les nouveaux contributeurs.
Peut-on utiliser Refuges.info hors connexion en montagne ?
Oui, l'appli mobile permet de télécharger les données d'une zone géographique pour une consultation hors connexion. Avant votre départ, ouvrez l'appli, zoomez sur votre zone et laissez les tuiles de carte se charger. En alternative, vous pouvez exporter les waypoints GPX depuis le site web et les importer dans votre appli de navigation principale (OsmAnd, IGNrando, Orux Maps…).
Quelle est la différence entre Refuges.info et les sites officiels des refuges ?
Les sites officiels des gardiens de refuges proposent la réservation en ligne et les informations détaillées (menu, tarifs, horaires d'ouverture exacts). Refuges.info est un annuaire cartographique qui permet de découvrir l'ensemble des possibilités sur un itinéraire, y compris les cabanes non gardées absentes des circuits commerciaux. Les deux sont complémentaires.
Le bivouac est-il autorisé en France ?
Le bivouac (installation pour une nuit) est généralement toléré en haute montagne, loin des habitations et des voies d'accès. Dans les parcs nationaux (Vanoise, Écrins, Mercantour…), le bivouac est soumis à des réglementations strictes : souvent interdit dans le cœur du parc, ou toléré uniquement à partir d'une certaine altitude et pour une nuit maximum. Renseignez-vous impérativement auprès du parc avant de prévoir un bivouac.
Pour aller plus loin
Tout ce qu'il faut savoir pour bien bivouaquer
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