La lyophilisation est une technique de conservation et de transformation des aliments qui consiste à évaporer l’eau des aliments en les exposant à une très basse température (environ -50°C), afin de les rendre stables et réduire leur volume. Les aliments lyophilisés peuvent être consommés ensuite crus (comme le bœuf séché ou les fruits) ou cuits (les plats lyophilisés classiques). On trouve sur le marché différents types de produits lyophilisés tels que les petits déjeuner (muesli…), les plats, les soupes et les desserts.

Quels les avantages des repas lyophilisée ?

Les avantages de cette technique de conservation alimentaire sont nombreux (pour la randonnée mais pas uniquement) :

• La durée de conservation est très longue et à température ambiante, comptez plusieurs années de conservation pour un repas lyophilisé. Cela évite notamment le gâchis en fin de trek quand vous revenez avec des sachets, ils pourront être utilisé lors d’un prochain trek sans aucun problème.
• Il n’y a aucun risque de contamination. En prenant avec vous des aliments « classiques » (formage, charcuterie) en trek, il y a toujours un risque de contamination par une bactérie par exemple. Ce ne sera pas le cas avec ces produits, de quoi partir serein randonner sur les chemins.
• Ils dispensent de faire la vaisselle. Comme il est possible de réhydrater le plat directement dans le sac, vous n’aurez pas besoin de transvaser la nourriture dans un bol, une assiette ou un autre type de contenant. Ainsi quand le repas sera terminé, il vous suffira de refermer le sachet et de le déposer dans la 1ère poubelle venue.
• Ils sont économiques en eau. Réhydrater un plat lyophilisé ne demande que très peu d’eau, généralement 300ml suffissent. Ce qui n’est pas le cas d’une cuisson de pates ou de riz qui demandent bien plus d’eau. L’eau étant une denrée plutôt rare en pleine saison, il est intéressant de trouver des solutions pour ne pas la gaspiller.
• Les repas lyophilisés sont très légers. Toute l’eau présente dans l’aliment a été évacué et comme on le sait l’eau pèse lourd… Ces repas permettent de donc de partir avec des solutions à la fois consistantes et très légère (400 à 500kcals pour seulement 100g avant réhydratation du produit).
• Ils sont faciles à transporter dans leur sachet individuel. Ils ne prennent vraiment beaucoup de place, ce qui est un gros avantage lors d’une randonnée au long court.
• Ils sont rapidement utilisables une fois arrivé sur le spot du bivouac, il vous suffira de faire bouiller une certaine quantité d’eau grâce à votre réchaud (ou autre système de chauffe), de l’insérer dans le sachet, de refermer, puis lancer un chronomètre (généralement quelques minutes suffisent), ensuite consommer directement dans le sachet. Une cuillère disposant d’un long manche comme celle de Toaks sera pratique pour récupérer les aliments présents au fond du sachet.
• Ils sont très énergétiques car le rapport poids / calories est généralement très bon comme évoqué ci-dessus !
• Ils ont une excellente saveur car ces dernières sont conservées grâce à la lyophilisation.
• Les repas sont variés. Il existe une multitude de repas lyophilisés, ainsi vous aurez le luxe de pouvoir varier les plaisirs avec un repas différent chaque jour par exemple. Ce qui est agréable après une dure journée de marche.
• Les emballages. A chaque petit déjeuner, repas, soupe ou dessert, vous allez devoir stocker les sachets dans une poubelle portable (un sachet ziplock par exemple), ce n’est pas très pratique ni écologique…

Quels sont les inconvénients de la lyophilisation ?

Les repas dits « lyophilisés » n’ont malheureusement pas que des avantages, on dénombre ainsi quelques désavantages pour la randonnée :

• Ils sont onéreux, en tout cas plus qu’un repas fait à la maison, de la semoule épicée avec du bœuf séché, etc… Il faut compter environ 7 à 8€ en moyenne le sachet qui correspond à un repas. Cela revient donc bien souvent à plus de 50€ le kilo !! Sur une ou deux journées le budget ne s’en fera pas ressentir, mais sur des dizaines de jours, c’est une autre histoire !
• Ces repas ne sont toujours facilement digérés par les randonneurs, je sais que pour ma part je peux en manger 2 ou 3 sur une sortie longue sans problème mais j’ai des difficultés digestives à en manger d’avantage.
• Taille des portion qui ne sont pas toujours idéales. Si vous avez plus ou moins faim, il ne sera pas possible de moduler, un sachet étant un sachet ! Prévoyez une petite collation à coté si vous pensez que le sachet ne remplira pas suffisamment votre ventre.
• Ils prennent un peu trop de place dans le sac à dos, même si tout le Monde n’en dira pas autant. Je trouve qu’un repas à base de semoule prendra bien moins de place.