San Francisco est une ville américaine qui fait rêver, on pense tout de suite au Golden Bridge, à sa prison d’Alcatraz ou encore au Cable Car mythique ! La Silicon Valley n’est pas très loin également… Découvrez nos 3 journées en famille à San Francisco, dans le cadre de notre tour du Monde.
JOUR 1
Après une bonne nuit et un petit déjeuner sous forme de buffet à l’hôtel qui fait toujours le bonheur des enfants, nous sommes partis découvrir le Golden Gate. C’est parti pour la 1ère journée à San Francisco, en plus la météo est très belle ! Ce qui n’est pas toujours le cas ici, la météo est souvent bien capricieuse.
Le Golden Bridge
Nous nous sommes de suite rendu au Golden Bridge en bus. Il nous dépose à l’entrée, on peut de suite prendre de jolies photos.
Avec ses 2,7 kilomètres de longueur et ses 227 mètres de hauteur, le Golden Gate est l’un des ponts suspendus les plus hauts au monde et, surtout, le plus important symbole de la ville de San Francisco. Il possède 6 voies de circulation. Un petit chiffre pour se faire une idée de la résistance du pont : la quantité de cables utilisée pour la construction du Golden Gate est si importante qu’elle pourrait faire trois fois le tour de la terre.
La prison d'Alcatraz
Durée : 3h.
Une journée tant attendue par les garçons depuis quelques semaines : Visiter Alcatraz, une ancienne prison de haute sécurité connue pour des détenus comme Al Capone mais aussi pour les tentatives d’évasion.
Les places ont été réservées à l’avance. C’est au départ du port de San Francisco que nous attendons le bateau pour traverser la baie. Une fois à quai, la visite de l’île d’Alcatraz est libre. Nous avons récupéré nos audio-guides en Français, très appréciés pour bien comprendre toute l’histoire. Nous avons parcouru les différents quartiers de la prison, les rangées de cellules, le réfectoire, la bibliothèque… Certaines cellules ont été reconstituées et sont accessibles. Une visite très intéressante qui s’est terminée par une petite phrase de Julia « il ne faut pas faire de bêtise dans la vie, la prison ça ne donne pas envie ».
Les lions de mer
Durée : 1h.
Au retour de la visite de la prison d’Alcatraz, nous profitons d’être proche du port (le Pier 39) pour aller observer les lions de mer qui ont élu domicile sur des radeaux flottants. Un spectacle saisissant et parfois drôle car les otaries n’hésitent pas à se bousculer jusqu’à tomber dans l’eau !
JOUR 2
Nous voilà partis pour notre deuxième journée à San Francisco et le programme est chargé !
Le Cable Car
Durée : 1h30. Partitionné sur toute la journée.
Aujourd’hui, nous sommes partis découvrir une partie du centre-ville. C’est gigantesque. Nous nous sommes déplacés dans la ville avec les Cable Cars qui sont les tramways emblématiques de San Francisco. Les Cable Cars ont pour particularité de ne pas être électriques mais de fonctionner via un câble souterrain tournant en permanence à une vitesse de 15km/heure.
Le système de Cable Car a été mis en place à San Francisco en 1873 par Andrew Smith Hallidie. Il a été conçu comme une solution aux défis posés par les collines abruptes de la ville qui rendaient le transport en chariot tiré par des chevaux difficile et dangereux. Aujourd’hui, il reste trois lignes de Cable Car en fonctionnement à San Francisco : la ligne Powell-Hyde, la ligne Powell-Mason, et la ligne California Street. Ces lignes sont davantage une expérience touristique qu’un moyen de transport des habitants de la ville.
Coit Tower
Durée : 1h.
Nous avons pris un peu de hauteur en grimpant en haut de la Coit Tower pour avoir un beau panorama sur la toute la baie de San Francisco et la ville. L’ascenseur était en panne, nous avons donc emprunté les escaliers, 244 marches !
La Coit Tower est une tour emblématique située sur Telegraph Hill à San Francisco en Californie. Elle a été construite en 1933 et financée par un legs de Lillie Hitchcock Coit pour embellir la ville. La tour est célèbre pour sa forme unique ressemblant à celle d’un extincteur en hommage aux pompiers de la ville que Lillie Coit admirait beaucoup. Elle mesure environ 64 mètres de hauteur et offre une vue panoramique sur San Francisco et ses environs. L’intérieur de la tour est orné de fresques murales qui ont été réalisées dans le cadre d’un projet de l’ère du New Deal, qui dépeignent différentes scènes de la vie quotidienne en Californie au début du 20ème siècle.
Palais des beaux arts
Durée : 1h.
Nous nous sommes ensuite dirigés vers le Palais des beaux arts. Magnifique architecture avec un style gréco-romain où une partie du film The Rock a été tournée, comme de nombreuses scènes ici dans la ville et la prison.
Le Palais des Beaux-Arts de San Francisco est un monument emblématique de la ville qui a été construit à l’origine pour l’Exposition internationale du Panama-Pacifique de 1915, il visait à célébrer la résilience de San Francisco après le tremblement de terre dévastateur de 1906. Il est inspiré par les structures classiques grecques et romaines. Entouré par un petit lac, des colonnades et des jardins de toute beauté, le Palais des Beaux-Arts offre un havre de paix au milieu de l’agitation urbaine de la ville San Francisco. C’est un lien apprécié pour les promenades, les pique-niques et les mariages, grâce à son cadre magnifique !
En fin de journée, nous avons aperçu plusieurs voitures autonomes « sans conducteur », les enfants ont été fascinés! En faisant quelques recherches sur internet, nous avons appris que les voitures autonomes étaient autorisées à SF depuis Juin 2022.
Encore une journée avec 13km de marche, on rentrera à l’hôtel pas trop tard dans l’après midi.
JOUR 3
Notre 3ème et dernière journée à San Francisco avant de prendre l’avion en soirée, direction New York.
Pier 39
Durée : 2h.
Nous nous sommes rendu au Pier 39, traduction à la jetée 39, un lieu très vivant de la ville de San Francisco où l’on peut boire un verre entre amis ou manger, écouter de la musique, faire un peu de shopping, voir des lions de mer…
Les rues en pente
Durée : 2h.
Lorsque l’on vient à San Francisco s’est surtout pour voir ses rues mythiques, les rues les plus pentues du Monde ! Le simple fait de se balader est déjà tout est une attraction, même s’il faut bien le reconnaitre que ce n’est pas de tout repos, cela monte puis redescend puis remonte et redescend sans cesse, toute la journée.
Le quartier chinois
Durée : 1h.
Un petit passage par le quartier chinois qui est connu ici comme étant l’un des plus importants quartier chinois au Monde. Plein de petites boutiques typiques à découvrir tout au long de la balade.
💡 Bon à savoir
Pour se déplacer à San Francisco, le plus simple et le plus économique est de télécharger l’application Munimobile qui vous permettra de vous déplacer pour quelques euros par jour. Le tout 100% numérique, pas de carte physique, pas de recharge à effectuer en cours de visite…
❤️ Ce que nous avons aimé
- L'ambiance générale de San Francisco est très agréable, nous avons adoré !
- San Francisco est une ville à visiter (et à vivre), on ne s'ennuie pas : le golden bridge, les rues en pente, la prison d'alcatraz, le cable car, le quartier chinois, etc...
😕 Ce que nous avons moins aimé
- Difficile de bien manger sans se ruiner aux Etats Unis. Tous les plats proposés sont généralement très gras, très copieux...
- Le coût de la vie qui est élevé aux Etats unis, tout est cher !
😔 Ce que nous avons regretté
Ne pas être allé dans la Silicon Valley qui est pourtant très proche de la ville de San Francisco.
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Budget estimatif pour 3 jours à San Francisco
| Poste | Budget économique | Budget confort |
|---|---|---|
| Hébergement (3 nuits) | 250-400 € (auberge/motel) | 500-900 € (hôtel) |
| Repas | 80-120 € (taquerias, food trucks) | 200-400 € (restaurants) |
| Transports (Muni pass) | 20-30 € | 30-50 € (+ Uber/Lyft) |
| Activités | 50-80 € (Alcatraz, Cable Car) | 120-200 € (croisière, musées) |
| Total (hors vol) | 400-630 € | 850-1 550 € |
Conseils pratiques pour San Francisco
- Microclimats : San Francisco est connue pour son brouillard (le "Karl"). Même en été, les températures dépassent rarement 20°C. Emportez toujours une veste, surtout pour le Golden Gate.
- Alcatraz : réservez 2 à 3 mois à l'avance sur le site officiel. Les billets se vendent très vite. L'audio-guide (inclus) est excellent.
- Cable Car : 8 $ le trajet (ou inclus dans le Muni pass). Montez à la ligne Powell-Hyde pour la meilleure vue. Arrivez tôt pour éviter les files d'attente.
- Gastronomie : ne manquez pas le clam chowder dans un pain creusé (sourdough bowl) à Fisherman's Wharf, les burritos géants de la Mission District (5-8 $), et le Ghirardelli Square pour le chocolat.
FAQ : que faire à San Francisco en 3 jours
3 jours suffisent-ils pour San Francisco ?
Oui, San Francisco est une ville compacte. 3 jours permettent de voir le Golden Gate, Alcatraz, les Cable Cars, Chinatown et Pier 39. Un 4e jour permettrait d'explorer la Silicon Valley, Sausalito ou le parc de Muir Woods (séquoias géants).
Quelle est la meilleure période pour visiter San Francisco ?
Septembre-octobre ("Indian Summer") offre les températures les plus chaudes et le moins de brouillard. Juin-août sont souvent frais et brumeux (surprise pour beaucoup de touristes). Le printemps (avril-mai) est aussi agréable.
Faut-il louer une voiture à San Francisco ?
Non, pour la ville elle-même. Le stationnement est très cher (30-50 $/jour) et les transports en commun (Muni, BART) suffisent. En revanche, une voiture est utile pour les excursions hors de la ville (Napa Valley, Muir Woods, Highway 1).
Le Golden Gate est-il accessible à pied ?
Oui, la traversée à pied (2,7 km) est gratuite et offre des vues spectaculaires. Comptez 30-45 minutes. Le pont est ouvert aux piétons de 5h à 18h (21h en été). Prévoyez un coupe-vent : le vent sur le pont est souvent fort.
Alcatraz vaut-il le détour ?
Absolument. L'île, l'ancien pénitencier fédéral et l'audio-guide (raconté par d'anciens détenus et gardiens) en font l'une des meilleures visites de San Francisco. La traversée en ferry offre aussi une vue magnifique sur la skyline. Réservez impérativement à l'avance.
